Der Vietnamveteran und Ex-NIA-Lieutenant Thomas Sullivan Magnum lebt als Sicherheitsexperte und Privatdetektiv auf dem Anwesen des Krimiautors Robin Masters auf Hawaii. Immer in seinem roten Ferrari unterwegs, macht Magnum sich daran, schwierige Fälle für seine meist weiblichen Klienten zu lösen. Allerdings ist er weniger daran interessiert, die Bösewichte zu stellen, als seinen Klienten zu helfen. Ihm zur Seite stehen Rick, erst Besitzer eines Nachtclubs, später Manager eines exklusiven Strandclubs, und T.C., Besitzer und Pilot des Island Hoppers Hubschrauber-Dienstes.