Ce prequel, issu de la série Commissaire Montalbano, retrace ses débuts alors qu'il est âgé d'une trentaine d'années. Après avoir commencé sa carrière dans les montagnes brumeuses de la Sicile, il est promu commissaire et revient dans sa ville natale Vigata, au sud de l'île. Il y retrouve son père, avec qui les relations ont toujours été difficiles et va rencontrer au cours de ses premières enquêtes les adjoints qui vont faire carrière avec lui : le jeune Giuseppe Fazio, le coureur de jupons " Mimi" Augello, et le non moins fameux Catarella qui mélange déjà tous ses mots. Ce sont aussi les touts débuts de sa relation amoureuse avec Livia et le plaisir d'avoir trouvé la maison sur la plage de Marinella.