William Smith, un enseignant de la classe moyenne d'une banlieue de Londres, rentre un jour chez lui et découvre que sa femme Gilda s'est enfuie avec son petit ami et a emporté tous ses biens avec elle. Avec l'aide de sa sœur, Susan, ils se lancent à la recherche de Gilda et sont entraînés dans le monde du crime britannique et se retrouvent pris dans le feu croisé de deux seigneurs du crime qui se sont battus toute leur vie : le gentil Teddy Middlemass et le sadique M. Jezzard.