Nell'autunno del 1956, il governo italiano affida a Fedele Cova un incarico ambizioso, ossia quello di costruire una strada dritta lunga 755 chilometri, che unisce Milano a Napoli, la quale verrà chiamata da Fedele Cova Autostrada del Sole. Un'impresa mai tentata prima in cui Cova coinvolge le migliori menti italiane. Tra loro Giovanni, un ingegnere giovane e brillante con un drammatico passato, Bruna, un'architetto decisa a farsi valere in un mondo di uomini e Gaetano, operaio del Sud in cerca di fortuna. Le vite di tutti loro, i loro sogni, i loro affetti e le loro ambizioni si legano indissolubilmente al procedere della strada, tra le difficoltà della politica e i problemi finanziari.