原作はフランシス・ホジソン・バーネット（バーネット夫人）の児童文学『小公女』（A Little Princess）。それまで全体にソフト路線だった「世界名作劇場」シリーズの中にあって、いじめを扱うなど異彩を放つ作品となっている。原作ではセーラが7歳でミンチン学院に入学してから、およそ6年間の話であるのに対し、10歳で入学してからの1年間程度の話になっているなど、本作品でも各キャラクターの設定やストーリーに原作との相違点が見られる。登場人物ではベッキーやラビニアの扱いが大きくなっている他、セーラの味方としてオリジナルキャラクターのピーターが配置された。登場人物の年齢差も異なり、原作ではセーラとラビニアの年齢差は6歳（本作品では3歳）、セーラとベッキーの年齢差は5歳（本作品では同い年）で、いずれもセーラよりも年上である。 本作品より、ハウス食品の単独提供となり、これに伴ってシリーズ名も前述の通り表記されるようになった。本作品では「世界名作劇場」のアバンタイトルの「ハウス食品」ロゴはテロップで別乗せしていたため（これとは別にブルーバックで提供クレジットも表示）、前述のノンスポンサー期間や系列外局での番組販売扱いの遅れ放送（ハウス食品と地元企業の複数社提供を含む）でもそのまま流用できる形になっていた。