De serie vertoont het decadente leven van de Nederlandse adel in het midden van de 16e eeuw, waarbinnen Willem van Oranje al snel de belangrijkste figuur wordt. Wanneer het bestuur over de Nederlanden van Karel V overgaat op Filips II, de vervolging van protestanten strenger wordt en de macht van de adel verzwakt, worden Oranje en de andere edelen gedwongen zich te bezinnen en oppositie te voeren tegen het nieuwe bewind. Ondertussen worstelt Oranje met zijn privéleven, waarin hij een relatie heeft met Eva Elincx, terwijl een man van zijn stand een edelvrouw moet trouwen; zijn huwelijken Anna van Egmont en vooral Anna van Saksen waren minder gelukkig en hij was vaak lang niet thuis door vergaderingen, vredesmissies en oorlogen. Hoewel katholiek, kan Oranje het niet aanzien dat protestanten wreed gemarteld en vermoord worden.