Het centrale thema in Paradijsvogels is het dagelijkse leven van gewone Vlaamse mensen: simpele, wat karikaturale volksfiguren, wier levensritme bepaald wordt door het geloof, het werk, het café, het geld en natuurlijk de liefde. Het verhaal begint in café "Den bonten os". Cafébaas Bolle en zijn boezemvriend Rietje maken zich klaar om als Sinterklaas en Nicodemus, deze laatste beter bekend als Zwarte Piet, op ronde te gaan. Bij het verlaten van het café rijdt een auto hen omver. Ze belanden in coma en zweven van de hel naar de hemel. Daar stuurt Sint-Pieter hen terug naar de aarde om hun leven te beteren.