A trama acompanha Marcus Goldman, um jovem escritor de sucesso que, em meio a um bloqueio criativo, decide procurar seu ex-professor de faculdade e mentor, Harry Quebert. Mas o que deveria ser um encontro agradável acaba se transformando em uma situação delicada quando o corpo de uma jovem de quinze anos, Nolla Kellergan ― desaparecida desde 1975 ― é encontrado enterrado no jardim de Quebert.