Ierland staat op de vooravond van de hongersnood. De visser Colmán Sharkey vangt op aanvraag van de priester de vreemde Patsy op, een voormalig soldaat. Tegelijkertijd is er sprake van de aardappelziekte die desastreuze gevolgen voor het land met zich meebrengt. Terwijl de gewassen rot worden trekt Colmán er met zijn broer en Patsy op uit om hulp te vragen aan een Engelse landheer. De visser ontmoet tevens een in de steek gelaten meisje.